Bezinning mét resultaat

Gerards verhaal begint in het magazine:
Tijdens een vakantieweek in Oostenrijk bloeide de liefde op. Tussen het houtsnijden en Gerard van Tuijl welteverstaan. Gerard ging samen met een vriend een week naar Schnitzschule (houtsnijschool, red.) Geisler Moroder in Elbigenalp en ontdekte toen hoe geweldig leuk houtsnijden is. “Die week in Oostenrijk was een week van bezinning en enthousiaste, leuke mensen”, vertelt Gerard met glimmende ogen. “Echt genieten. En er komt ook nog eens iets uit je handen.” Helaas overleed de vriend een jaar later, maar Gerard gaat nog steeds elk jaar naar Oostenrijk, nu met vriend Willem. Ieder jaar kiest hij vooraf een project om aan te werken. Dat kan de Venus van Milo zijn, maar ook een figuur uit de animatiefilm Ice Age. “Hiervan maak ik dan eerst een model, bestaand uit een stalen frame bekleed met was”, legt Gerard uit. Dit wassen beeld gaat mee naar Oostenrijk als voorbeeld, waar Gerard en zijn medestudenten onder professionele begeleiding een begin maken met het houten beeld. “Natuurlijk is het beeld niet in één week af, dus gaat het mee naar huis om verder aan te werken.” Gerard werkt graag met zirbenhout (alpenden, red.) vanwege de typische geur. “Hier ruik maar eens, ruik je dat? Zo lekker!”

Het verhaal van Gerard gaat verder! 

Beelden waar je blij van wordt
Gerard van Tuijl is in het dagelijks leven key accountmanager bij een groot recyclebedrijf. Dat betekent: veel op de weg, klanten bezoeken en werken met cijfers. Het houtsnijden biedt een welkome afwisseling. De beelden die Gerard maakt, zijn zeer uiteenlopend. Van menselijke figuren tot dieren uit animatiefilms en van karikaturale koppen tot houten zwaarden. Dat laatste verdient wat uitleg. “In 2009 kwam ik zonder werk te zitten. In die periode kwam ik in contact met een tai chi-leraar die vroeg of ik houten zwaarden kon maken om mee te oefenen. Toen heb ik veel zwaarden gemaakt en verkocht, maar inmiddels doe ik dat niet meer. Zwaarden maken is meer machinaal werk en ik vind het houtsnijden echt het leukst. Hoe geef je iets vorm? Wanneer kloppen de anatomie en de verhoudingen?”

Elk jaar frist hij zijn vaardigheden op in Oostenrijk, daarna gaat het verder in zijn werkplaats aan huis. Die is niet groot, maar alles is er. Waar veel mensen balen dat het weer slechter wordt, is Gerard blij: “Lekker de schuur in, kopje koffie erbij, heerlijk.” Zijn uiteenlopende onderwerpen kiest hij met als enige voorwaarde dat hij er zelf blij van wordt. Vaak schildert hij de beelden aan het eind in vrolijke, sprekende kleuren. De meeste beelden die Gerard maakt, geeft hij ook weer weg. “Anders wordt het huis te vol. Zo heb ik een beeld van Olivier B. Bommel weggegeven aan iemand die alles van hem verzamelt. Een stoere kerel, maar hij had tranen in zijn ogen toen hij het beeld kreeg.” Werk in opdracht maken doet Gerard niet: “Dat lijkt te veel op werk. Houtsnijden is voor mij echt een cadeautje.” 

Gerards onmisbare gereedschappen
“Dat zijn natuurlijk beitels, beitels en nog eens beitels. Voor elke fase van een houtsnijwerk gebruik je weer andere, dus het is onmogelijk een favoriet te kiezen. Daarnaast gebruik ik een passer voor het overbrengen van maten en verhoudingen van het wassen model naar het hout. En natuurlijk een fleshamer.” Gerard komt graag bij Baptist: “Al vanaf de jaren negentig, toen kocht ik daar mijn eerste beitels. Ik kom er nog steeds graag: je voelt je er welkom. Inmiddels heb ik al een aantal keer in de winkel demonstraties gegeven.”

Zien wat Gerard allemaal nog meer maakt? Bekijk zijn website! 

Lees hier het hele verhaal van Daan uit NOEST september 2024
Lees hier het hele verhaal van Corinne Abbekerk uit NOEST september 2024